Il termine “balanite” si riferisce all’infiammazione del glande del pene. Questa può essere il risultato di molte infezioni, tra cui l’infezione da Candida (infezione da lieviti): in questi casi si parla di balanite da Candida. L’infezione da Candida è responsabile del 30-35% di tutti i casi di balanite. Se l’infezione da Candida interessa anche il prepuzio, si parla di balanopostite da Candida.
Altre fonti infettive della balanite comprendono i batteri streptococchi e stafilococchi, il virus herpes simplex (HSV), il papilloma virus umano e Mycoplasma genitalium.
Sintomi
In caso di balanite da Candida la persona può presentare:
- bruciore e prurito intorno al glande, che può peggiorare dopo i rapporti sessuali;
- pelle tesa e lucida sul glande del pene;
- arrossamento intorno al glande;
- piccole protuberanze simili a eruzioni cutanee, chiamate papule, che possono contenere pus;
- dolore durante la minzione o i rapporti sessuali.
Gli uomini affetti da diabete possono manifestare sintomi più gravi di balanite da Candida, tra cui l’accumulo di liquidi e l’ulcerazione del pene, nonché la fissurazione del prepuzio.
In caso di balanopostite da Candida, invece, la persona può presentare:
- secrezioni dense e grumose sotto il prepuzio;
- odore sgradevole del prepuzio;
- difficoltà nel retrarre il prepuzio.
Complicanze della balanite
Le complicanze sono rare, ma possono comprendere:
- sviluppo di lesioni dolorose e ulcerative del glande/prepuzio;
- Fimosi: si tratta di un restringimento anomalo dell’orifizio del prepuzio che impedisce la sua retrazione sul glande. Questa può derivare da un’infiammazione cronica e da un edema (accumulo di liquidi) del prepuzio. Lo sviluppo della fimosi spesso complica la funzione sessuale, la minzione e l’igiene. Se il paziente o il personale medico eseguono una retrazione forzata del prepuzio, può verificarsi una parafimosi;
- Parafimosi (intrappolamento del prepuzio): è un’emergenza urologica;
- Stenosi meatale/uretrale (restringimento anomalo dell’orifizio dell’uretra);
- sviluppo di neoplasie maligne in lesioni genitali in precedenza premaligne (comprese quelle presenti prima dell’insorgenza della balanite).
Fattori di rischio
Da uno studio è emerso che il 27% degli uomini con infezione da Candida sviluppa la balanite.
Il rischio di sviluppare la balanite è maggiore se l’uomo:
- Non è circonciso: gli uomini circoncisi hanno una prevalenza di balanite inferiore del 68% rispetto agli uomini non circoncisi. Un uomo non circonciso su 30 soffre di balanite in un qualche momento della sua vita e gli uomini non circoncisi con fimosi hanno maggiori probabilità di soffrire di balanite
- È patologicamente obeso.
- Non ha una buona igiene personale: la scarsa igiene personale è la causa principale della balanite negli uomini non circoncisi.
- Soffre di diabete (in particolare gli uomini con diabete non controllato).
- Ha un’insufficienza cardiaca cronica, una nefrosi (una condizione che causa la perdita di grandi quantità di proteine nelle urine da parte dei reni), un’artrite reattiva o una malattia sessualmente trasmissibile, come la clamidia o la gonorrea.
- Lavora in una casa di riposo.
- Utilizza cateteri condom (un dispositivo di raccolta delle urine che si inserisce come un preservativo sul pene).
- Ha una sensibilità agli irritanti chimici (ad es. saponi e lubrificanti).
Diagnosi
In genere i medici formulano la diagnosi di balanite sulla base della presentazione clinica.
Negli uomini non circoncisi è necessario valutare la mobilità del prepuzio per escludere le complicanze della fimosi e della parafimosi. A seconda dell’anamnesi e dei sintomi di un paziente, il medico può richiedere l’esecuzione di altre valutazioni, quali:
- Coltura batterica in presenza di essudato purulento (pus);
- Test per il virus herpes simplex in presenza di lesioni vescicolari o ulcerative;
- Test per la sifilide in presenza di ulcere;
- Valutazione della scabbia in presenza di prurito ed eruzione cutanea;
- Test per tricomoniasi e Mycoplasma genitalium in presenza di uretrite (infiammazione dell’uretra).
Trattamento
Il trattamento per la balanite dipenderà dalla causa di insorgenza.
Prevenzione
È possibile prevenire la balanite da Candida evitando l’infezione genitale da Candida negli uomini. In generale, è possibile prevenirla attraverso una corretta igiene; tuttavia, va notato che un eccessivo lavaggio dei genitali con il sapone può aggravare la condizione. Infine, poiché gli uomini non circoncisi hanno maggiori probabilità di soffrire di balanite, la circoncisione può contribuire a prevenire questa condizione.
